A Fronteira Final

  433 EROS Eros foi descoberto em 13 de agosto de 1898, e quando os cientistas calcularam sua órbita, puderam observar que ela ocorre mais próxima do que a órbita de Marte, tornando então Eros o primeiro asteroide próximo à Terra conhecido. Eros é famoso como o primeiro asteroide a ser orbitado por uma espaçonave e como o primeiro em que uma espaçonave pousou. A espaçonave NEAR voou pela primeira vez por Eros em 23 de dezembro de 1998 a uma distância de cerca de 3.800 quilômetros e descobriu que o asteroide era menor do que o esperado e tinha duas crateras de tamanho médio, uma crista de superfície longa e uma densidade semelhante à crosta terrestre. Após vários ajustes de trajetória, o NEAR finalmente entrou em órbita ao redor de Eros no Dia dos Namorados (digno de um asteroide com o nome do deus grego do amor), 14 de fevereiro de 2000. Depois de quase um ano em órbita, durante o qual a espaçonave foi rebatizada de "NEAR Shoemaker" em homenagem ao pioneiro da astro...

10199 Cáriclo foi descoberto em 15 de fevereiro de 1997 pela equipe de observação espacial do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona. Cáriclo foi o primeiro asteroide encontrado a ter um sistema de anéis. Foi o quinto sistema de anéis descoberto em nosso sistema solar - depois de Saturno, Júpiter, Urano e Netuno. Com um diâmetro de cerca de 302 quilômetros, Cáriclo é o maior membro de uma classe de asteroides conhecida como Centauros. Ele orbita entre Saturno e Urano no sistema solar externo. Em 2013, os cientistas apontaram vários telescópios para este asteroide com o objetivo de estudá-lo quando ele passava na frente de uma estrela – o que é conhecido como ocultação - e ficaram surpresos ao detectar dois anéis distintos. Em 2014, num artigo na revista Nature, a mais prestigiada da astronomia mundial, o principal pesquisador e coordenador do projeto, o astrônomo brasileiro Felipe Braga-Ribas, anunciou a descoberta de dois anéis. Ao comparar o que foi vis...